工业氯化镁多由海水、盐湖和盐井水经过蒸发、提纯制得六水氯化镁，这些资源丰富且价廉，也有是一些工业副产品经过提纯制得，金属镁置换卤水中金属钛后的副产品，经过提纯后制得无水氯化镁。氯化镁常温下为白色结晶，易吸湿，溶于水和乙醇。100℃时失去2分子结晶水。在110℃开始失去部分氯化氢而分解，强热转为氧氯化物，当急速加热时约118℃分解。